Die Auslosung für die Play-offs der Champions League führte erstmals in der Europacupgeschichte Rapid Wien und Schachtar Donezk zueinander. Der österreichische Rekordmeister qualifizierte sich als Zweiter der nationalen Meisterschaft für die Ausscheidung zur Königsklasse und schaltete in der Qualifikationsrunde überraschend den sechsfachen Europacupsieger Ajax Amsterdam aus.  
 Nach drei Niederlagen in den ersten drei Partien rangiert RB in Gruppe A abgeschlagen auf dem letzten Tabellenplatz und weist sogar auf den dritten Rang bereits vier Zähler Rückstand auf.  
  Angesichts der enormen heimstärke des Weißen Balletts, das in der Königsklasse alle fünf Spiele im Estadio Santiago Bernabéu für sich entscheiden konnte (Torverhältnis: 18:0), wäre City jedenfalls gut damit beraten, schon im Hinspiel deutlich vorzulegen. 
 Nach dem Sieg gegen Hoffenheim könnten sich die Ukrainer im direkten Duell gegen Lyon noch einen Achtelfinal-Platz sichern. Im Falle einer Niederlage ist jedoch sogar das Verpassen der Europa League möglich. 
  Dies gilt freilich umso mehr, weil im Rückspiel unbedingt wieder mit einem Einsatz von Cristiano Ronaldo zu rechnen ist, der aufgrund seiner bemerkenswerten Form dann wohl auch nicht allzu lange auf seinen 17. Treffer im Wettbewerb warten muss.  

Somit hat die Begegnung zwischen den Spurs und den Katalanen richtungsweisenden Charakter.  
 Zuletzt gab es 2010/11 in der Gruppenphase der Champions League ein 0:3 bei Schalke – Lyons vierte Niederlage in den letzten sechs Spielen gegen Bundesligaklubs.  
  Mit einer Leistung wie im bitterkalten Rostov würden die Bayern aber selbst gegen Atleticos B-Elf größere Probleme bekommen. 
 Pilsen hat im Fernduell mit ZSKA um die Europa League die besseren Karten. Die Tschechen haben dank des jüngsten Auswärtssieges in Moskau um Direktvergleich die Nase vorne. 
  Während es in den drei Auswärtsspielen brutale 13 Gegentreffer setzte, scheiterten sowohl Napoli als auch Liverpool an der Aufgabe, in Serbien auch nur ein einziges Tor zu erzielen.  

 Noch deutlicher war das bislang letzte Kräftemessen. Dieses gab es im Sommer dieses Jahres im Rahmen eines Testspiels und dabei siegten die „Reds“ klar mit 5:0.  
 Vier Siege in Folge holte sie, doch da alle Ergebnisse denkbar knapp ausfielen und manche Erfolge erst spät eingetütet wurden, war manchen Experten eigentlich schon klar, dass das wohl nicht lange gutgehen würde.  
  Allerdings kann sie unser KI-Modell begründen! Denn Qarabag ist in den letzten sechs Heimspielen in großen europäischen Wettbewerben sieglos geblieben (1 Unentschieden, 5 Niederlagen) und hat die jüngsten vier Europapokalheimspiele sogar allesamt verloren. 
  Eigentlich offenbarte die Wehklage über die vermeintliche Ungerechtigkeit des Fußballs aber nur, dass der Bundesligist den Spaniern böse auf den Leim gegangen war — immerhin lässt Atletico seine Gegner gern einmal gut aussehen, wenn am Ende nur das gewünschte Ergebnis zu Buche schlägt. 
  Sobald eine Mannschaft getroffen hat, muss die andere reagieren. Weder Tottenham noch Inter können sich eine Niederlage erlauben. Deshalb wären für diese Partie Torwetten sicherliche eine Überlegung wert…  

 Die zuletzt chancenlosen Liga- und Pokal-Vergleiche gegen den FC Bayern dürften somit ein ziemlich realistischer Vorgeschmack gewesen sein, was das Team nun auch im Viertelfinale der Champions League erwarten wird.  
 Entsprechend gehen wir davon aus, dass sich in der Tabelle nach der Runde tatsächlich ein grundlegend verändertes Bild ergibt — mit einer wahrscheinlich sogar etwas happiger ausfallenden Niederlage wird die Tabellenführung von den Gästen in der Seine versenkt.   
 Zwar gibt es durchaus Hoffnung, dass Juventus den Borussen mit einem zeitgleich eingefahrenen Sieg in Andalusien in jedem Falle in die Europa League verhilft: Dennoch muss es natürlich das Ziel des Bundesligisten sein, den Status quo auch ganz ohne fremde Schützenhilfe zu verteidigen. 
  Zwar muss sich Juve nach dem historisch schlechten Saisonstart noch immer mit einem zweistelligen Tabellenplatz abspeisen lassen; mit sieben Zählern aus den letzten drei Partien nahm die Mannschaft von Massimiliano Allegri aber schon einmal die Witterung nach oben auf.  
 Der offensive Mittelfeldspieler lieferte bis dato bereits fünf Assists (vier in der Liga, einen in der Champions League) und erzielte auch einen Treffer. Die Niederlage am ersten Spieltag gegen Juventus konnte jedoch selbst der Spanier nicht verhindern.  

 Zuversicht allein wird im „Theatre of Dreams“ von Manchester aber nicht reichen. Die Schweizer müssen einen absoluten Sahnetag erwischen und United gleichzeitig unter seinen Möglichkeiten bleiben.  
 Dabei hätte Bayer ein solches Remis vor dem Anpfiff vermutlich nicht einmal mit spitzen Fingern angefasst: Da die Giallorossi als härtester Konkurrent im Kampf um den zweiten Tabellenplatz gelten, schien vor heimischer Kulisse nur ein voller Dreier von echtem Wert zu sein.  
  Video: Auch auf dem Trainingsplatz glänzen die Bayern (Quelle: YouTube/FC Bayern München) 
  Seit dem Jahr 2000 spielte Schachtar Donezk bereits 54 Mal in Kiew — bei Auswärtsspielen in Liga und Pokal gegen Dynamo Kiew, Arsenal Kiew, ZSKA Kiew, Lok Kiew und Obolon Kiew sowie in Cup-Finals, die ebenfalls in der Hauptstadt ausgetragen werden.  
 Video: Nach der 1:2-Niederlage bei seinem Ex-Klub FC Porto sprach José Mourinho von „lächerlichen Fehlern“ seiner Spieler. (Quelle: YouTube/BeanymanSports)